¡Aguadillanos Con Conchi!

La contestación de Carlos Méndez a la noticia de su sueldo del periódico Visión de la semana pasada no es algo extraño.

Se parece mucho a su contestación a este periódico hace 11 años atrás.

EN AGUAS PROFUNDAS

lunes, 7 de julio de 1997
EL NUEVO DIA /
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Por PEPO GARCIA DE EL NUEVO DIA
AGUADILLA – El alcalde de Aguadilla, Carlos Mendez Martinez, esta impulsando el desarrollo de un proyecto turistico que, en caso de ser aprobado, haria necesario que el Municipio le compre o expropie nueve propiedades cuyo valor, segun el informe que el sometio a la Comision Estatal de Elecciones, es de $555,000.
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Ante la posibilidad de que esto represente un conflicto de intereses, Mendez Martinez dijo que hace dos meses solicito una dispensa al Gobernador. Senalo que aun no la ha recibido. El Nuevo Dia investigo si la dispensa habia sido sometida en la Oficina de Etica Gubernamental y en la Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales y la respuesta fue negativa.
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El Alcalde indico, sin embargo, que ‘’si no me contestan (la peticion de dispensa), donaria todas las propiedades al pueblo de Aguadilla”.
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Cuando se le indico que la donacion seria cuantiosa, segun los calculos que el mismo hizo del valor de estas propiedades, fue mas categorico:
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”Aunque me den la dispensa, las voy a donar, se las voy a regalar al pueblo de Aguadilla”, dijo en tono energico. ”Ya mi esposa y yo decidimos que las regalariamos”, anadio.
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El Alcalde acepto que el monto de su donativo seria poco usual. ”Eso no es normal en una persona que piensa en el dinero. Yo no soy politico. Yo cambio un cheque y la mayor parte va para comprar pinturas y arreglar las calles”, anadio.
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LAS PROPIEDADES que el Municipio podria comprarle o expropiarle -o el Alcalde donar- son ocho casas y el local del restaurante El Yate. (El Alcalde arrendo la estructura a los duenos de este negocio). Siete de las ocho casas y el local del restaurante estan construidos en terrenos que pertenecen al Municipio y que fueron otorgados en usufructo a las personas que construyeron originalmente estas estructuras. Los terrenos estan en un area calificada como maritimo-terrestre. Estas propiedades no aparecen inscritas en el Registro de la Propiedad y se desconoce cuanto pago Mendez Martinez por ellas.
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La octava casa fue registrada por Mendez Martinez, quien es dueno del terreno y de la estructura. El solar es de 104.65 metros. La propiedad le costo $25,000 en 1991.
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El Alcalde compro estas nueve propiedades entre 1990 y 1993, antes de entrar en la politica, segun el mismo informo.
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El Municipio tambien planea comprar o expropiar otras propiedades -alrededor de 30- para seguir adelante con el proyecto turistico, que consiste en la ampliacion de la via de rodaje y en la construccion del Malecon del Descubrimiento. Dicho proyecto, llamado Aguadilla Waterfront, aumentaria el valor de otras propiedades del Alcalde, que quedan en el corazon mismo de este desarrollo turistico.
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Ellas son un establecimiento comercial, conocido como University Gardens, y el solar de 1,427 metros en el que esta construido, asi como una estructura contigua (Casa Logia) y su solar. En 1992 Mendez Martinez intento construir un hotel en el establecimiento comercial mencionado. (Ver historia relacionada).
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El proyecto Aguadilla Waterfront -cuyo costo es de alrededor de $10 millones- ampliaria la calle Comercio, tambien conocida como calle Marina. Esta via se convierte en la Avenida Yumet, mas o menos a la altura del sector donde esta ubicado el Restaurante El Yate.
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Desde finales de junio, el Alcalde ha estado enviando cartas a los duenos de las otras 30 propiedades -viviendas, oficinas o negocios- que podrian ser compradas o expropiadas. En ellas el Alcalde expresa el interes del Municipio en adquirirlas. Se desconoce si se envio cartas a si mismo, como dueno de las nueve propiedades ya mencionadas.
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VARIOS TASADORES estan actualmente licitando o trabajando en las tasaciones de todas las propiedades, tanto las que pertenecen al Alcalde como las que son de otras personas. Ellos han sido contratados por el Municipio y sus tasaciones son revisadas por el Centro de Recaudacion de Ingresos Municipales (CRIM).
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Aun antes de asumir su cargo, Mendez Martinez estaba haciendo gestiones a favor del Aguadilla Waterfront. El 31 de diciembre de 1996, el ultimo dia del mandato de la alcaldesa interina Agnes Bermudez y de los asambleistas, se convoco una reunion extraordinaria durante la cual se presento una ordenanza que congelaba todo permiso u obra en la zona y daba el visto bueno al inicio de los tramites para el proyecto turistico. Fue refrendada por los asambleistas ese mismo dia en la sesion a la que asistio Mendez Martinez, quien acudio para dar a conocer el proyecto.
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El 13 de enero, fecha en que juramento Mendez Martinez, la nueva Asamblea Municipal ratifico la ordenanza y al dia siguiente el Alcalde la firmo.
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Fue en su mensaje, el dia 13, que por primera vez menciono el proyecto turistico ya que durante la campana electoral no habia aludido al tema. Asimismo, oficialmente se desconocia que habia estado involucrado en el proyecto de construir un hotel, aunque era un secreto a voces en el pueblo.
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Una resolucion para asignar $10 millones para el Aguadilla Waterfront, presentada por el representante Rafael Caro Tirado el 10 de febrero, se encontraba detenida en la Comision de Hacienda de la Camara desde el 13 de febrero por falta de fondos y no fue aprobada en la sesion legislativa que acaba de terminar, tal como habia anticipado el presidente de dicha Comision, Waldemar Quiles.
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El Alcalde hablo brevemente con El Nuevo Dia por telefono, pero no quiso explicar con mas detalles sus negocios de bienes raices en Aguadilla. Cuando se le pidio una entrevista, dijo que su agenda estaba ”cargada” por las proximas dos semanas.
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Luego, el 19 de junio, cancelo una que habia sido acordada con su secretaria. Ese mismo dia se le solicito otra entrevista cuando abandonaba la Alcaldia por una puerta lateral. Pero indico que no hablaria con El Nuevo Dia por las proximas dos semanas. Al cabo de ese periodo, se informo que no estaba en su oficina. Tampoco contesto los mensajes.